Franca, capital do café, calçado, basquete...
e capital do espiritismo

Por: Adolfo de Mendonça Junior

A história de Franca, teve início com os bandeirantes, que construiram o "Caminho de Goiás", ou "Estrada dos Goiases" que ligava a cidade de São Paulo até as minas de ouro de Goiás.

Começam a surgir desde então os famosos "pousos" de tropeiros, locais onde os paulistas paravam para descansar, durante as viagens que faziam em sua busca pelo ouro no interior do Brasil. O pouso que deu origem à cidade de Franca.

Com a expansão do café para o Oeste Paulista vêm os imigrantes, sobretudo italianos. A partir destes imigrantes, monta-se a primeira indústria da cidade, calçadista, que desenvolve-se principalmente a partir da década de 1920.

Na década de 1890, Franca passa a ser servida pela Estrada de Ferro Mogiana, mas, no início do século XX, o ramal de Franca foi abandonado e os trilhos retirados porque a Estrada de Ferro Mogiana construiu outro ramal, uma variante, ligando Ribeirão Preto a Uberaba sem passar por Franca. Atualmente, destaca-se no setor da indústria de calçados masculinos, mas as indústrias calçadistas de Franca já estão dando atenção e produzindo também calçados femininos, ainda que, até hoje, o café tenha ativa participação na economia da cidade.

Além de ser conhecida como a capital do café e do calçado, Franca também é a “Capital do Basquete”. O “Franca Basquetebol Clube”, possui uma tradição única e de atuação ininterrupta em diversas competições nacionais e internacionais nos últimos 50 anos. Franca sempre obteve expressivos resultados e, além disso, é formador de atletas, técnicos e especialistas na modalidade. Grandes nomes do basquete nacional já passaram pelo clube.

A história do espiritismo na cidade está ligada com a história da própria cidade. Com a chegada da Estrada de Ferro, na década de 1890, a cidade se tornou ponto de encontro de viajantes e moradores da região, que traziam
novas idéias. É nesse contexto, que surgem os primeiros núcleos espíritas da cidade, que faziam reuniões familiares. O Cel. Martiminiano Francisco de Andrade, é o primeiro espírita da cidade, ele era fazendeiro e foi
prefeito da cidade por duas ocasiões.

Martiminiano Francisco de Andrade, realizava reuniões espíritas em sua casa, assim como outros notáveis estudiosos. José Marques Garcia, começou a participar destas reuniões, se encantou com a Doutrina Espírita, se
tornou médium receitista e fundou o primeiro centro espírita da cidade: Centro Espírita Esperança e Fé, em 1904, sendo um dos mais antigos centros espíritas do estado de São Paulo em atividade.

José Marques Garcia, com o auxílio de Martiminiano Francisco de Andrade, também fundou o Hospital Allan Kardec e o jornal “A Nova Era”. Segundo a professora Thermutes Lourenço: “[...]Eu acho que Eurípedes [Barsanulfo] pode ser um Espírito muito mais evoluído do que vô Marques, mas ele nasceu em um ambiente que valoriza ele [Sacramento-MG]. Aqui [em Franca], o vô Marques não nasceu aqui, mas deu toda a sua vida. Então é preciso que nós puséssemos ele no devido lugar porque ele merece, para que dê uma sacudida no povo espírita de Franca. É preciso vivenciar mais o Evangelho de Jesus, concorda comigo? É isso que eu tenho para falar dessa criatura
que eu amo tanto.”

José Marques Garcia é considerado o pioneiro do espiritismo em Franca e um grande vulto do espiritismo brasileiro. A partir de sua obra, nesses mais de 100 anos de história, o espiritismo cresceu em Franca, são mais
de 80 centros espíritas cadastrados na USE/Franca, várias ruas da cidade com o nome de espíritas, segundo o IBGE, a cidade reúne o maior contingente de espíritas do país. E em 2012, a cidade será a capital do espiritismo, por reunir espíritas, instituições espíritas e divulgar o espiritismo no mundo.

A cidade de Franca

A cidade de Franca, chamada de Capital do Calçado, está localizada no nordeste do Estado de São Paulo, à 400 quilômetros da capital São Paulo e destaca-se como o maior centro produtor de calçados masculinos do Brasil. A cidade destaca-se como uma das principais economias do país. É conhecida mundialmente pelo café, por suas orquídeas, pela fabrica de aviões de pequeno porte direcionados para empresários e agronegócio ou indústria, pelo pólo diamantário, especializado na lapidação e comercialização de gemas de diamante, por ser um importante polo de confecção de lingerie mercados interno e externo. Sua população em 2010 é de 318.785 habitantes.

Franca é uma cidade universitária, possui duas universidades, a Universidade Estadual Paulista-UNESP e a Universidade de Franca-UNIFRAN; um centro universitário municipal, a Uni-FACEF; a Faculdade de Direito de Franca (FDF) - autarquia municipal, bem conceituada na região de Franca; a UAB (Universidade Aberta do Brasil), tem diversos cursos a distância; a FATEC (Faculdade de Tecnologia de São Paulo) e o CEFET (Centro Federal de Ensino Tecnológico).

Possui um moderno Distrito Industrial. As empresas de calçado instaladas na cidade produzem sapatos de alta qualidade abastecendo os mercados interno e externo. Franca exporta calçados para países integrantes do Mercosul, Estados Unidos, Europa e Ásia. 

Além do calçado masculino, o município ganha espaço a cada ano como produtor de modelos femininos e infantis, aliado a acessórios como bolsas, cintos, carteiras, capas para celulares, entre outros. Tudo girando em torno do couro, a principal matéria-prima utilizada pela crescente indústria local, responsável pela diversidade do comércio e indústria na cadeia coureiro-calçadista (linhas, caixas, bordados, enfeites para calçados etc). A Cidade possui um comércio desenvolvido com a presença de grandes empresas do mercado varejista o que proporciona boa diversidade econômica para o município. A cidade abriga três shopping centers: o Franca Shopping, o Shopping do Calçado de Franca e o Shopping do Fabricante (direcionado ao comércio de máquinas, matéria-prima e componentes para a indústria calçadista).

Conhecida também como a Cidade do Basquete, Franca é considerada a principal escola do basquete brasileiro. O Franca Basquetebol Clube é a equipe detentora do maior número de títulos entre todas as nacionais em atividade.

Mais Informações: congresso@usesp.org.br